寺溝隘口許之東 攝
樺林堡東門
寺溝黃河長(zhǎng)城邊
樺林堡，被譽(yù)為“最具魅力的長(zhǎng)城古城堡”，雄峙于黃河之濱、寺溝隘口以東4里的山崗之上。遠(yuǎn)近山巒之上，座座烽火臺(tái)星羅棋布，如眾星捧月，拱衛(wèi)著這座古堡。樺林堡位于偏關(guān)縣城西20里，它與附近黃河段長(zhǎng)城，于1986年被山西省人民政府公布為第二批省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
明代,為防御黃河西岸蒙古游牧部落入侵，朝廷不得不大規(guī)模在此修堡筑墻。宣德四年（1429年），太原府都督李謙率兵駐防偏關(guān)，樺林堡作為邊關(guān)軍事要塞，亦是偏關(guān)明代所建的第一座堡城。初設(shè)武官一員，守兵百余人，成為明代偏關(guān)長(zhǎng)城防御體系中的重要關(guān)隘。
樺林堡是偏關(guān)境內(nèi)和老營(yíng)、水泉、滑石等堡齊名的重要堡城，也是黃河沿線第一座軍事大堡城，因?yàn)樗厮聹弦粠S河邊地勢(shì)低矮，不像老牛灣、萬家寨險(xiǎn)要，所以更需加強(qiáng)防御。萬歷年間，偏關(guān)境內(nèi)進(jìn)一步完備軍事設(shè)施。萬歷二十七年(1599年)，駐守偏關(guān)的岢嵐兵備道、山西布政司右參政趙彥又大修長(zhǎng)城與營(yíng)壘，以磚石包修，更加固了樺林堡周邊1里余。堡城呈東西向長(zhǎng)方形，坐北朝南，堡開東門，門楣上嵌有一塊“樺林堡”石匾，設(shè)有甕城，堡中央建有鐘鼓樓。樺林堡經(jīng)過歷代整修，成為一座屹立在黃河之濱的威嚴(yán)堡城，也是目前偏關(guān)境內(nèi)保存較為完好的一座堡城。在軍情緊急時(shí)，樺林堡駐防官兵曾經(jīng)多達(dá)到756名，在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是較為嚴(yán)密的軍事布防基地與戰(zhàn)斗堡壘了。
從樺林堡西面可到達(dá)寺溝隘口與長(zhǎng)城處。在明代，樺林堡所轄寺溝隘口因有黃河天塹阻擋，春夏秋三季防守比較寬松，只有在隆冬季節(jié)黃河結(jié)冰后，主要防止黃河西岸駐河套的韃靼部或西蒙古瓦剌部騎兵入侵。每年冬防，成為明王朝軍事戰(zhàn)略防御的重中之重，樺林堡更是黃河長(zhǎng)城防線的“司令部”。每到冬季，山西鎮(zhèn)的最高軍事指揮官總兵總要移駐這里坐鎮(zhèn)指揮。黃河南流幾百余里，兩岸懸崖絕壁，唯有寺溝隘口東岸一帶崖壁低矮，形成緩坡狀，于是明朝廷于成化年間在此地修筑了10余里的夯土長(zhǎng)城，并經(jīng)過寺溝隘口進(jìn)入今河曲縣境內(nèi)，彌補(bǔ)了崖壁低矮的不足，又于萬歷年間磚包完整。此處是黃河崖上唯一的一處磚包長(zhǎng)城。長(zhǎng)城上又分布著密集的墩臺(tái)望臺(tái)，駐防樺林堡的兵員日夜注視著黃河西岸，護(hù)衛(wèi)著明王朝的安寧。到了清朝雍正九年(1731年)，堡內(nèi)的守兵裁減到76名，由千總官帶領(lǐng)，起到捕盜等維護(hù)社會(huì)治安的職責(zé)。被裁減的官兵大部分卸甲歸田，成為堡民。相傳在遠(yuǎn)古時(shí)代此地有山有水，風(fēng)景優(yōu)美，是一片原始森林，多為樺樹，由此這里相繼得名樺林、樺林堡。
如今的樺林堡，只有東門甕城保存較為完整。堡內(nèi)仍留存一排排窯洞與依墻而建的土窯，民居新舊相間，村民日出而作、日落而息，延續(xù)著煙火日常。村中古碑靜靜矗立，記述著古堡的往昔，見證著今昔的變遷。歷經(jīng)風(fēng)霜雨雪，樺林堡雖顯凋敝蒼涼，卻依舊難掩當(dāng)年雄姿。原堡城四角均設(shè)角樓，現(xiàn)尚存西北角、西南角、東南角三處，東北角已殘毀；東、西、北三墻外各設(shè)馬面兩座。墻體原外側(cè)下砌青石、上包青磚，以白灰粘合，規(guī)制森嚴(yán)。堡中央屹立著巍峨的鐘鼓樓，氣勢(shì)壯觀，為全城地標(biāo)。堡內(nèi)曾有老爺廟、城隍廟（今為小學(xué)校遺址），堡外東南角有馬王廟，西北有龍王廟，另有古戲臺(tái)一座，雖顯破舊，仍可窺見昔日香火之盛、市井之繁。甕城門東150米存明代影壁一座；南墻西側(cè)有明代石砌排水溝，寬1.1米，長(zhǎng)10余米。北墻附近有數(shù)間保存較好的古建房屋，門前留有石獅、旗桿石，旁有十?dāng)?shù)米見方的平臺(tái)。堡內(nèi)還存有明代校場(chǎng)、兵營(yíng)遺址與麒麟磚雕等文物。部分村民依城墻掘窯而居，冬暖夏涼，古樸宜居。
如今，這里獨(dú)特的民俗風(fēng)情與邊塞韻味吸引著創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)來此采風(fēng)?！痘啬锛摇贰短炀W(wǎng)》《野狐峪》等多部影視作品曾在樺林堡取景拍攝。古堡緊鄰長(zhǎng)城與黃河并排南行的寺溝口，風(fēng)光獨(dú)特，歷來為游人尋訪觀光之地。厚重滄桑的樺林堡巍然聳立在山崗之上，默默訴說著遠(yuǎn)去的歷史。這里承載著濃郁的黃河風(fēng)情與邊塞文化，是偏關(guān)長(zhǎng)城沿線一處極具氣勢(shì)與底蘊(yùn)的珍貴遺存。（盧銀柱）
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